Screening

Screening/hälsokontroller riktar sig till en grupp friska personer som har högre risk att drabbas av en viss sjukdom. Syftet med screening är att reducera dödligheten i den sjukdom man screenar. För tjock- och ändtarmscancer innebär det att hitta förstadier till cancer, polyper, eller en så tidig cancer att risken för återfall är minimal. Eftersom polyper och tumörer brukar blöda i tarmen kan en tidig blödning upptäckas med ett avföringsprov. Det finns forskning som har visat att man kan minska dödligheten i tjock- och ändtarmscancer med allmän screening. Det finns nu (våren 2010) också en studie som visar att dödligheten av tjock- och ändtarmscancer minskar om screening görs vid ett tillfälle i sextioårsåldern med ett böjligt instrument som undersöker en tredjedel av tarmen, s.k. sigmoideoskopi.

I EU framhåller man värdet av hälsokontroller med tidig diagnostik av tjock- och ändtarmscancer, på samma sätt som man har screeningprogram för bröstcancer och cancer på livmodertappen, och flera länder bygger nu upp nationella screeningprogram från 50-60 års ålder. I Sverige finns det idag inte något nationellt screeningprogram för tarmcancer. Det pågår dock ett försök i Stockholm och på Gotland sedan 2008 där personer mellan 60-69 år testas varannat år för blod i avföringen. Att förhindra uppkomst av cancer i tjock- och ändtarmen med tidig upptäckt anses vara den viktigaste metoden för att förbättra överlevnaden i den här sjukdomen och beräkningar i Sverige visar att en allmän screening skulle kunna rädda mellan 200-400 personer per år från att drabbas av den här cancersjukdomen.